2009年07月読書猿Classic: between / beyond readers

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2009.07.25 William Strunk,E.B.White: "The elements of style"

　１９２５年、Ｈａｒｏｌｄ　Ｒｏｓｓという男が「Ｎｅｗ　Ｙｏｒｋｅｒ」
という雑誌を創刊した。

　１９２６年、すでに「Ｋｉｎｇ’ｓ　Ｅｎｇｌｉｓｈ」（1906年）という書
を公にしていたＦｏｗｌｅｒ兄弟のひとり（どっちだか忘れてしまった）は、
今も英文についての一大権威である「Ｍｏｄｅｒｎ　Ｅｎｇｌｉｓｈ　
Ｕｓａｇｅ」と出版した（現在も無論出版されている）。Ｆｏｗｌｅｒ兄弟は
有名だから辞書にも載ってる。辞書も作った。

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　Fow･ler
　n. ファウラー
　H(enry) W(atson) ～ (1858―1933) 《英国の辞書編集家で,
著書に Modern English Usage, 弟の F(rancis) G(eorge) ～
(1870―1918) との共著に The King's English, C.O.D., P.O.D.
がある》.
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　書いたのは、長生きした兄の方だった。

　Ｆｏｗｌｅｒが英語に与えた影響は絶大である。どちらかといえばアメリカ
英語に与えた影響の方が大きかった。
　Ｒｏｓｓは、「Ｍｏｄｅｒｎ　Ｅｎｇｌｉｓｈ　Ｕｓａｇｅ」を英文にとっ
て福音書だと考えた。ニューヨーカーに影響のあった「Ｎｅｗ　
Ｙｏｒｋｅｒ」は、しばらくのあいだ、「Ｍｏｄｅｒｎ　Ｅｎｇｌｉｓｈ　
Ｕｓａｇｅ」に盲目的に従った。編集者は、著名な作家に手紙を書くことだっ
て辞さなかった。

　「Ｊｏｈｎ　Ｕｐｄｉｋｅ様
　　　恐れ入りますが、あなたのお書きになったwhich（関係代名詞）
　　　は、すべてthatに変更させていただきます。」

　盲目的な信仰は、長くはつづかなかった。１９５０年代にはもう、編集者た
ちはＦｏｗｌｅｒの書を、神の啓示とは考えなかった（つまり支配は３０年あ
まり続いた）。

　１９５７年には、アメリカ人（アメリカ英語）は、「英語の書き方」につい
て自前の権威を手に入れた。Ｅ．Ｂ．Ｗｈｉｔｅは、Ｗｉｌｌｉａｍ　
Ｓｔｒｕｎｋ　Ｊｒ．の書いたもの（1918）に、「重点解説」の一章を書き加
え、マクシミリアン出版社はそれをＷｈｉｔｅとＳｔｒｕｎｋの共著として出
版した。そして８５ページほどの本は、その手のタイトルを持つ本の最高峰の
ものとなった（現在も無論出版されている）。Ｓｔｒｕｎｋの授業を受けたこ
ともあるＷｈｉｔｅは、序文でその思い出について語っている。

「不要な語は削れ」と著者は６６ページで叫んでる。その命令に、ストランク先生自身、身も心も打ち込んでいる。私が先生の講義を受けていたころの話だ。先生はいつも不要な語をあまりにも多く、またあまりにも強引に削りすぎた。そのことに熱中しすぎて、削ることに夢中になり、余ってしまった講義時間をどうやりすごそうか、いつも頭を悩ます羽目に陥った。……ストランク先生は、簡単なトリックを使ってこの窮地を逃れた。同じことを３度繰り返し言ったのだ。文章の簡潔さについての講義だった。先生は机の上に身を乗り出し、背広の襟を両手でつかんで、しゃがれた声でこう叫んだ。

「ルール１７。不要な語は削れ！　不要な語は削れ！　不要な語は削れ！　」